Никогда не задумывались, какой металл мира является самым дорогим? Таковым является вовсе не золото, хотя, конечно, когда золота много, это очень даже хорошо. Однако на нашей планете есть вещи куда более ценные. Например, Калифорний-252, носящий гордое звание самого дорого металла в мире. На других планетах, впрочем, могут быть вещи ещё круче.

Однако мы о нашей. Запас Калифорния в мире составляет всего пару грамм. Не более 5 грамм! Есть два реактора, которые вырабатывают его. Один, гордимся, у нас в России, второй в США. В чем его плюсы? Почему такая высокая цена? Кстати, какая? 10 000 000$ за грамм!

Период полураспада у Калифорния составляет 2.6 г.  Самопроизвольно делится 3 процента всех атомов и при каждом делении выделяется 4 нейтрона. 1 грамм в секунду выделают 2.4 биллиарда нейтронов. 1 мкг Калифорния дает 2 миллиона нейтронов в секунду. То есть, мощность одного грамма сравнима с полноценным ядерным реактором. Классический способ из радиево-бериллиевого источника требует уже 200 кг радия (а такого запаса радия на Земле, к слову, нету). Так что Калифорний и правда крутой.

Калифорний-252 применяют в медицине в качестве точечного источника нейтронов с огромной плотностью потока для локальной обработки злокачественных опухолей.

Также калифорний способен заменить атомный реактор в некоторых случаях. Также благодаря нейтронной радиографии просвечивают детали самолетов, части реакторов, другие изделия. В СССР и США существуют также транспортабельные нейтронные камеры на основе Калифорния-252. С её помощью работу можно вести независимо от основного реактора. Такие камеры могут находить ЛСД, марихуану, патроны и многое другое.